Il sito preistorico e gli scavi di Mokarta presso Alicia o Halicyae (attuale Salemi), uno tra i più suggestivi siti elimi

Pochi ne conoscono l'esistenza, ma nel territorio di Salemi (Tp), a pochi chilometri dalla città, è venuto alla luce negli anni scorsi un sito preistorico di rilevante interesse archeologico.
Siamo nella contrada di Mokarta, caratterizzata da un paesaggio collinare che come vedremo ha favorito, in età preistorica, il sorgere di un grande villaggio e della relativa necropoli.
Le prime indagini, compiute negli anni Settanta, hanno messo in luce sulla collinetta “Cresta di Gallo” una necropoli, costituita da circa un centinaio di tombe scavate nella roccia. Esse presentano una forma a “grotticella”, con pianta circolare e talvolta piccolo dromos (corridoio d'accesso): ospitavano più inumati con corredo funebre costituito da coppe su alto piede e ciotole; purtroppo, nel corso degli anni, mancanza di controllo e scavi clandestini hanno causato la perdita della maggior parte dei corredi.
Una ulteriore e più piccola necropoli è stata rinvenuta anche nella parte sud-occidentale della collina, sulla cui sommità sono ancora visibili le vestigia del castello d'età arabo-normanna, poco indagate e conosciute, ancora avvolte dal mistero. Le datazioni delle necropoli, e del relativo abitato che andremo a descrivere, vanno dal Bronzo Antico al Bronzo Recente, dal XIII al X sec. a. C. circa.: si possono perciò inserire nella facies (cultura) di Pantalica Nord - Mokarta.
L'abitato, di cui abbiamo già accennato, sorge in una posizione molto favorevole, della quale ci si accorge non appena giunti sul luogo: la collina infatti domina tutta la vallata circostante, ed è subito chiaro perché i nostri antenati abbiano scelto questo sito per insediarvi il proprio villaggio.
Pianta del villaggio preistorico di Mokarta

Pianta del villaggio preistorico di Mokarta

Gli scavi, condotti dalla Soprintendenza per i Beni Archeologici della provincia di Trapani, sono iniziati dal 1994 e a più riprese hanno portato alla luce le strutture abitative.
Le capanne finora scavate presentano tutte una forma circolare, con una caratteristica però che le rende finora uniche per tipologia in Sicilia. Esse infatti presentano un ingresso “a forcipe” o “a tenaglia”, un doppio ingresso con vestibolo per intenderci, la cui funzione è ancora oggetto di studio. La loro estrema regolarità è stupefacente.
L'alzato doveva essere costituito da argilla e legno, impiantato su di uno spesso muretto; la copertura era con ogni probabilità a tholos con apertura centrale per la fuoriuscita del fumo.
Infatti, al centro del battuto che costituiva il pavimento della capanna, si trova sempre un focolare, attorno al quale si sono spesso trovati pesi da telaio, macine in pietra e vasi di vario genere.
Alcune abitazioni presentano poi degli ambienti quadrangolari annessi, probabilmente con funzione di magazzino; inoltre, taluni muretti sembrano voler delimitare gli spazi attorno alle capanne.
Questo doveva essere un importante villaggio sicano, che dall'alto della collina dominava i territori circostanti e la cui estensione era probabilmente molto ampia.
Proprio la sua posizione strategica e la sua importanza dovettero essere la causa della sua fine: tracce di incendio dimostrano infatti un repentino abbandono del villaggio nel corso del X sec. a. C. per la rivalità con l'altrettanto importante e vicino ethnos elimo.
Molto suggestivo è stato, in questo contesto, il ritrovamento, in prossimità dell'ingresso, dello scheletro di una giovane donna con un vaso tra le mani che probabilmente rimase schiacciata dal crollo mentre stava scappando.
Una rioccupazione del sito avvenne con ogni probabilità in epoca medievale con la costruzione del castello di cui si è detto sopra e di cui rimangono pochi e confusi resti: gli archeologi hanno evidenziato delle strutture in prossimità di esso, con una funzione da specificare ma che si possono mettere in relazione con quest'ultimo.
Ci si augura che gli scavi riprendano al più presto e che ci si attivi per fare in modo che questa località divenga accessibile e fruibile da tutti: essa possiede infatti tutte le caratteristiche per poter essere a giusta ragione ritenuta uno dei più significativi siti archeologici della provincia di Trapani.

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